Преимущественно лазящие вечнозеленые многолетние растения, прикрепляющиеся к опоре с помощью корней-присосок. Стебель мясистый, одревесневающий у основания. Листья плотные, кожистые, разнообразных размеров, формы и окраски.

Широко используют для озеленения самых различных интерьеров: крупные растения — как солитерные, мелколистные виды — для вертикального озеленения. Находит применение и в различных композициях.

Чаще всего культивируют такие виды:
ф. Селло (Ph. selloum С. Koch) — крупное растение, до 2 м высотой, с одревесневающим стеблем, покрытым характерными овальными светлыми листовыми следами. Крупные глубокоперисторассеченные листья на мощных черешках достигают 1 м в поперечнике;

ф. краснеющий (Ph. erubescens С. Koch et August.) — один из самых неприхотливых видов с кожистыми копьевидными листьями, длиной около 30 см, темно-зелеными сверху и красноватыми снизу. Особенно хорошо растет на опоре (например, прочная палка, обернутая мхом сфагнумом, постоянно поддерживаемым во влажном состоянии). В культуре широко распространен сорт 'Бургунди', отличающийся более компактным ростом и темно-вишневой окраской листьев и стеблей;

ф. лазящий (Ph. scandens С. Koch et Sello) — очень теневыносливая лиана с тонкими бледно-зелеными стеблями и темными зеленовато-коричневыми удлиненно-сердцевидными листьями с острым концом;

ф. изящный (Ph. elegans Krause) — декоративно-лиственное растение, отличается эффектными глубокоперисторассеченными листьями;

ф. чешуеносный (Ph. squamiferum Poepp.) — очень декоративен благодаря блестящим, рассеченным на 5 долей листьям с красноватыми черешками, покрытыми чешуйчатыми волосками такого же цвета.

Филодендроны довольно теневыносливы, довольствуются рассеянным светом. Культивируют как монстеры.