Насчитывает около 50 видов.Распространен в основном в умеренных областях Северного полушария.
В основном это декоративные листопадные, иногда вечнозеленые кустарники, реже деревья.Морозостойки, нетребовательны к почве, хорошо переносят условия города. Размножаются семенами, черенками, корневыми отпрысками. Большинство видов широко используются в озеленении.

Дерен белый (Cornus alba) — кустарник высотой до 3 м, с тонкими кораллово-красными побегами. Молодые побеги с сизым восковым налетом. Листья темно-зеленые, снизу сизовато-белые, немного морщинистые, до 12 см длиной. Осенью листья окрашиваются в фиолетово-красный цвет. Цветки мелкие, белые, собраны в щитковидные соцветия диаметром до 5 см. Цветет обильно в первой половине лета и повторно в начале осени. В это время на растении можно видеть одновременно и цветки и плоды белого цвета с синеватым оттенком.

Известны его декоративные формы:

— серебристо-окаймленная (argenteo-marginata) — листья с кремово-белым окаймлением;

— Шпета (Spaethii) — листья с широким желтым краем;

— сибирская (sibirica) — низкорослая форма с ярко-красными побегами;

— Кессельринга (Kesselringii) — побеги пурпурно-черные.

Зимостоек, не сложен в уходе, растет на различных почвах, теневынослив, хорошо переносит обрезку.

Дерен белый и его формы используются для создания подлеска, опушек, групп и живых изгородей. Эффектен в посадках под пологом деревьев с ажурной кроной, например березы. Очень красивы зимой на фоне снега его ярко окрашенные побеги.

Д. мужской,кизил(Cornus mas ) .Родом из Южной Европы, где достигает 9 метров высоты. В Средней полосе России существенно ниже. Стволов обычно несколько. Они изогнутые, ребристые. Крона округлая или неправильная. Цветет желтыми цветами в зонтиковидных соцветиях в апреле-мае, до распускания листьев. Преобладает перекрестное опыление. Плоды 10-12 мм в длину, эллиптические, красные, съедобные, сладковато-кислые, созревают в сентябре.
Теневынослив, но хорошо плодоносит лишь при обильном освещении, лучше всего в небольшой полутени. Предпочитает легкие, богатые, увлажненные известковые, хорошо дренированные почвы.
Очень засухоустойчив. Стоек к пыли, газам, дыму. Размножается отводками, корневой порослью, прививкой. Семена всходят на 2-3 год. В суровые зимы обмерзает.